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capillaire est lente. Au contraire, le terrain E a des grains 

 relativement gros, et comme il ne contient pas beaucoup 

 d'humus, l'eau du sous-sol monte rapidement vers la 

 surface. L'humidité du terrain D tient sans doute aussi 

 à ce que l'ascension capillaire y est rapide. Quant au 

 terrain F, il doit nécessairement être sec, puisque ses 

 grains très gros ne permettent pas une ascension capil- 

 laire égale à O'^QO. 



Dans un sol argileux, l'eau de pluie ne pénètre que 

 petit a petit, même lorsque la surface est fendillée et 

 qu'elle présente les orifices de nombreux pertuis laissés 

 par les racines mortes. La plus grande partie ruisselle 

 donc sur le terrain. Celle qui est entrée reste toujours 

 dans le voisinage de la surface ou des voies de pénétra- 

 tion; elle est donc exposée à une évaporation rapide. 

 De plus, comme l'arrivée de l'eau provenant de la nappe 

 aquifére est retardée par le frottement, tout concourt 

 à maintenir la surlace des sols argileux dans un état de 

 sécheresse assez prononcée. Aussi voit-on par le tableau 

 //, qu'à part une seule exception, les terrains argileux 

 sont considérés comme secs, et cela malgré le pouvoir 

 absorbant considérable de ces terres. 



f) Quantité d'eau disponible. — Ce serait 

 une erreur de croire que le degré d'humidité d'un sol 

 constitue une mesure de la quantité d'eau que cette 

 terre peut fournir à la végétation. Une partie seulement 

 de cette eau est disponible, et les plantes se flétrissent, 

 c" est-à-dire cessent de pouvoir arracher de l'eau à la 

 terre, alors même que celle-ci en contient encore une 

 certaine quantité. On comprend d'ailleurs fort bien que 

 lorsqu'un poil radical attire une molécule liquide, celle- 

 ci est aussi sollicitée dans une autre direction i)ar les 



