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Un mot sur la cause de ces dessications périodiques 

 des dunes. On songe tout d'abord à incriminer les pluies. 

 Or, il suffit de consulter le tableau G pour constater qu'il 

 n'y a pas eu de diminution progressive de la quantité de 

 pluies entre 1891 et 1901. Ni dans la quantité annuelle 

 des pluies, ni dans celles des pluies tombées en automne 

 et en hiver (les seules qui atteignent la nappe aquifère), 

 il n'y a eu de déficit pendant les années 1891 à 1901. 

 D'un autre côté, un dessèchement assez étendu pour 

 intéresser à la fois le» littoral de la Belgique et celui des 

 Pays-Bas ne peut pas être mis sur le compte d'un drai- 

 nage plus actif. 11 ne reste donc qu'à accuser Tévapora- 

 tion. Le tableau G montre que l'état hygrométrique de 

 l'air n'a pas subi, pendant cette période décennale, de 

 modifications qui puissent expliquer le dessèchement des 

 dunes. Et pourtant, il ne reste pas d'autre alternative 

 que d'admettre une augmentation de l'évaporation. 



Rappelons ici ce qui a été dit plus haut : que nous ne 

 possédons pas d'observations sur l'intensité de l'évapora- 

 tion. M. VuYCK (^1898), qui a étudié le dessèchement des 

 dunes en Hollande, n'arrive pas plus que moi à une 

 explication satisfaisante du phénomène. 



§ 3. — Les animaux. 



On se convainc de plus en plus que l'adaptation d'une 

 plante à la vie dans une contrée déterminée comprend 

 autre chose que la mise en harmonie de son organisme 

 avec les conditions de climat et de sol, et que les autres 

 êtres vivants interviennent également, et d*une façon 

 parfois très puissante. Ne sait-on pas, par exemple, que 

 dans les îles de la Polynésie il n'y a pas de plantes 

 piquantes, parce qu'il n'y a pas de Mammifères herbi- 



