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(phot. 27). Elles abondent aussi sur les dunes fixées, au 

 voisinage des cultures. Chaque entrée de terrier est un 

 point faible, où le sable est à nu et où le vent a prise sur 

 lui ; c'est presque toujours par là que commence le dé- 

 mantèlement des dunes. A ce point de vue encore, les 

 Lapins sont des ennemis dangereux pour les dunes. 



Dans beaucoup de villages littoraux, le bétail des 

 petits cultivateurs est conduit dans les pannes pendant 

 l'été. Ces troupeaux, qui sont peu nombreux et compren- 

 nent tout au plus une douzaine de Vaches et quelques 

 Mulets, n'ont guère d'importance pour la géographie 

 botanique ; ils ne modifient que la végétation des mares 

 dans lesquelles les bêtes vont boire. Nous reviendrons plus 

 loin sur ce fait. 



Dans les polders, surtout dans ceux qui bordent le lit- 

 toral et le Bas-Escaut, l'élève du bétail est une branche 

 importante de l'agriculture. Aussi les habitants font-ils 

 tous leurs efforts pour éliminer des pâturages toutes les 

 plantes dédaignées par le bétail, et pour laisser le champ 

 libre aux meilleures espèces fourragères. Toutefois la 

 sélection, opérée par les bestiaux, en sens inverse de celle 

 de l'Homme, détermine la pullulation de tout une série 

 de plantes non comestibles, dont les bestiaux s'écartent 

 soigneusement. Citons en particulier : Ranunculus acriSy 

 dont les fleurs donnent une teinte jaune continue à toutes 

 les pâtures des polders littoraux, en mai-juin, et quel- 

 ques Graminacées, qui sont consommées aussi longtemps 

 qu'elles sont en feuilles, mais qui sont évitées dès que se 

 montrent les fleurs (Cynosurus crisfatus^ Hordeum secali- 

 nuruy Dactylis glomerata) ; les inflorescences portent des 

 bractées, de nature diverse, garnies d'arêtes ou de 

 pointes piquantes. 



