290 



III. — Nature du sol. 



Les dunes sont constituées de sable siliceux qui est à 

 peu près le même partout. Entre les grains du sable, 

 l'eau filtre très facilement; les aliments minéraux sont 

 peu abondants et ils ne sont retenus par rien ; les coquil- 

 lages transportés par le vent amènent dans les dunes du 

 calcaire ; l'embrun des vagues y arrive et y apporte du 

 chlorure de sodium. Examinons successivement ces 

 divers points. 



A. — Circulation de Veau. 



Les dunes reposent sur un lit imperméable d'argile. 

 L'eau qui passe à travers le sable gagne rapidement les 

 couches inférieures, et la caj)illarité étant faible, le 

 liquide ne remonte pas bien haut vers la surface. Il ré- 

 sulte de ces faits que les creux suffisamment profonds 

 renferment des mares, que les creux moins profonds 

 restent néanmoins humides, et que les monticules, même 

 les plus petits, sont très secs en été. Or, comme ces 

 derniers couvrent dans les dunes littorales une étendue 

 considérable, le district dans son ensemble possède donc 

 une tlore nettement xéropliile. 



B. — Insuffisance des aliments. 



Ce n'est pas seulement le manque d'eau qui empêche la 

 croissance vigoureuse des plantes de la dune, car, même 

 dans les fonds humides, la végétation reste rabougrie. 



Il ne semble pas qu'on puisse nicriminer l'empoisonne- 

 ment du sol par des substances qu'excréteraient les ra- 

 cines, ainsi que l'admet la théorie de M. Whitney. 



