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phiques. 11 faut pouvoir les retrouver facilement et rapi- 

 dement au moment où l'on veut s'en servir. 



La classification décimale des documents bibliogra- 

 phiques est réalisée à Taide de nombres, ou mieux de 

 numéros classificateurs susceptibles d'être placés dans 

 un ordre rigoureusement déterminé et se prêtant cepen- 

 dant à une intercalation indéfinie de nouveaux docu- 

 ments sans troubler l'ordre du classement des précédents. 



Ces numéi'os classificateurs sont formés à l'aide des 

 10 chiffres arabes de la numération décimale» complétés 

 par un certain nombre de signes de liaison, d'abréviation 

 ou de combinaison. 



Pour établir la série des numéros classificateurs adop- 

 tés, on a sup])osé Tensemble des connaissances humaines 

 divisé en groupes formant 10 grandes classes^ entre les- 

 quelles on a réparti tous les sujets ({ui peuvent faire 

 Tobjet d'une œuvre intellectuelle. 



Chacune de ces classes est partagée à son tour en 

 10 divisions, entre lesquelles on a réparti les sujets 

 qui composent ces classes. 



Ces divisions se subdivisent de nouveau chacune en 10, 

 et ainsi de suite. 



Chacun des dix premiers groupes, auxquels corres- 

 pondent les grandes divisions des connaissances hu- 

 maines, peut donc être considéré comme une fraction 

 décimale de Tuniversalité de nos connaissances, dont 

 'ensemble serait représenté par l'unité. On obtient dès 

 ors une classification encyclopédique, dont chaque 

 science particulière doit fournir une partie intégrante 

 susceptible d'être représentée par une fraction détermi- 

 née, et de se subdiviser elle-même en fractions plus petites 

 également déterminées et se rattachant à l'ensemble par 

 une filiation régulière. 



