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CHAPITRE PREMIER. 



LE PASSÉ DES DISTRICTS LITTORAUX ET ALLUVIAUX. 



Le littoral belge et la plaine basse parcourue par 

 l'Escaut et ses affluents inférieurs n'ont que depuis peu 

 de temps l'aspect et la configuration que nous leur con- 

 naissons. 



Époque miocène. 



Si nous remontons jusqu'au temps où nous avons pour 

 la première fois des données un peu précises sur l'état 

 de la basse Belgique actuelle, c'est-à-dire à l'époque 

 bolderienne (fin du Miocène), nous voyons que la mer du 

 Nord n'avait pas les mêmes limites que maintenant. 



Elle s'étendait au NE. de notre pays et n'avait pas de 

 communication avec la Manche; la Grande-Bretagne 

 n'était pas séparée du continent européen d). 



En ce temps, les districts étudiés (voir fig. A*, cartes 2*) 

 étaient presque entièrement continentaux; les rivières 

 n'avaient pas encore leur cours actuel; l'Escaut, assez 

 mal délimité, se partageait en plusieurs bras (ont-il été 

 occupés simultanément ou successivement par les eaux 

 du fleuve?), qui coulaient vers le N. ou le NNE. 



(1) Presque tous les détails relatifs à la basse Belgique aux époques 

 miocène, pliocène et pleistocène, sont empruntés aux intéressantes 

 publications de M. Rutot {1S97, i897'iS98, 1903, i900). 



 Toutes CCS figures «ont réunies sur des planches hors-texte, mar- 

 quées « cartes 3, cartes 3 et caries 4 ». 



