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On voit sur la carte (fîg. H.) que le littoral de la mer 

 flandrienne avait une tout autre position que le littoral 

 actuel. La mer flandrienne se prolongeait vers le SW., 

 alors qu'aux époques précédentes (voir les fig. A à F) ce 

 territoire était continental. Des collines de l'Artois descen- 

 dait un fleuve dans la vallée duquel la mer flandrienne 

 pénétra également, si bien que peu à peu la crête de 

 l'Artois fut rongée. Un autre fleuve, coulant en sens 

 inverse, se dirigeait de la crête vers la Manche; le même 

 phénomène d'érosion s'y produisit. Finalement la bar- 

 rière crayeuse réunissant les collines de l'Artois aux 

 hauteurs du comté de Kent fut démolie par les eaux qui 

 l'attaquaient des deux côtés à la fois : le Pas-de-Calais 

 était creusé, mettant en communication la Manche et 

 la mer du Nord, et séparant la Grande-Bretagne du 

 continent. 



Mais les eaux de la mer flandrienne durent bientôt 

 reculer, devant un nouvel exhaussement du pays. Sur le 

 sol mis à nu, les rivières reprirent en partie leur cours 

 ancien : les vallées avaient été plus ou moins bien conser- 

 vées sur le fond de la mer flandrienne, et les eaux 

 fluviales retrouvèrent leur lit primitif. Il s'était pourtant 

 produit une modification importante au N. deGand. Deux 

 barres sableuses s'étaient dressées en travers de l'ancien 

 golfe de Gand. L'une à 2 ou 3 kilomètres seulement au 

 N. de l'emplacement de la ville, l'autre s'étendant envi- 

 ron d'Eecloo à Selzaete. La première eut pour effet 

 d'arrêter l'Escaut. Celui-ci ne put pîus couler directement 

 vers le N. ; il s'infléchit vers l'E. et se logea dans la vallée 

 par laquelle le llupel débouchait jadis dans le golfe de 

 Gand. Par de larges méandres, l'Escaut refoulant le 

 Rupel, atteignit Rupelmondc, le point de confluence 



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