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3. — Indifférence à la dessiccation^ et reviviscence. 



Il est une autre catégorie de végétaux qui ne vivent 

 d'une vie active que pendant les moments où il y a de 

 l'humidité : ce sont ceux qui exploitent la surface même 

 du sable sur une épaisseur de 1 centimètre au maximum 

 et ceux qui habitent l'écorce des arbres. Toutes ces plan- 

 tes peuvent impunément se laisser dessécher d'une façon 

 complète, ainsi que l'a montré M. Sghroder. Elles passent 

 alors à un état de vie très ralentie; dès (jue de l'eau leur 

 revient, elles se remettent aussitôt à fonctionner. 



à) Mousses des sables. — L'une des plus remar- 

 quables de ces plantes réviviscentes est une Mousse qui 

 est très commune sur les sables bien fixés des dunes litto- 

 rales et des polders sablonneux : Tortilla (Barbiila ou Syn- 

 trichia) ruralis var. ruraliformis. Elle forme sur le sable 

 des tapis où, pendant les pluies, les tiges feuillées sont 

 serrées les unes contre les autres (pliot. 16). Dès que 

 l'apport d'eau n'est plus suffisant, toutes les feuilles se 

 recourbent vers le sommet de la tige. Sont-elles de nou- 

 veau humectées, les feuilles aussitôt se déplient et ver- 

 dissent, et leur fonctionnement recommence. Lorsque les 

 Tortula sont étalés, ils forment un magnifique tapis, aux 

 teintes changeantes, qui suit toutes les ondulations de la 

 dune. Au contraire, pendant les périodes de sécheresse, 

 quand les Mousses sont refermées sur elles-mêmes, c'est 

 à peine si l'on aperçoit sur le sable des points gris foncé, 

 indiquant chacun la présence deda petite touffe de poils 

 terminant les feuilles d'une tige de Tortula, La photo- 

 graphie 40 montre bien cette différence d'aspect : les 

 Mousses étaient sèches, et l'on a simplement arrosé celles 

 de la moitié droite de la photographie. On y voit aussi 



