81 



Hont restèrent pendant fort longtemps un pays indécis, 



tour à tour disputé par la mer et par les hommes (voir 



fig. 10). 

 Rupt ur es de digues. Dépôt du sable à Gard iu m 



et de 1 argile supérieure des polders. L'affaisse- 

 ment du sol, qui avait permis l'inondation de la cote par 

 les eaux poldériennes, continuait à s'effectuer. Pendant les 

 XII% X1II% XIV« et XV' siècles, chaque violente tempête 

 survenant lors des marées d'équinoxe, risquait de défon- 

 cer les digues et d'inonder une étendue plus ou moins 

 considérable de polders. 



C'étaient naturellement les points situés tout près de la 

 mer qui étaient le plus exposés. Ainsi disparurent, pour 

 toujours, des localités telles que Onze-Lieve-Vrouw-ter- 

 Streep, au large d'Ostende, et Scarphout, au large de 

 Blankenberghe, englouties en 1334. 



« L'inondation de la Toussaint, en 1570, se fit sentir 

 depuis Calais jusqu'au Jutland. On dit qu*à Anvers les 

 dégâts occasionnés aux quais et aux marchandises furent 

 estimés à 100,000 florins. La marée pénétra cette fois fort 

 loin dans le Rupel, dans la Dyle et les Nèthes, et un 

 nombre considéra])le de villages furent momentanément 

 inondés. » (Meyn>e, 1816y 2, p. 59.) 



Il n'était pas rare non plus que les digues et les dunes 

 étaient rompues et que la mer envahissait brusquement 

 les polders. C'est à une catastrophe de ce genre qu'est due 

 la destruction du port de Lombarlzyde en 1134. Il est 

 probable qu'en même temps fut obstrué le cours delTser. 

 La rivière cessa de passer par Lombartzyde et se creusa 

 un nouveau lit qui passait à Santhoven (1); un nouveau 



(1) C'est le canal (ou crique) de Nieuwcndamtiic (voir fig. L). Ce Ii( est 

 également abandonne, depuis qu'un nouvel Yser a été creusé, de 1G43 

 à IGGO. 



\ 



