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Époque pliocène. 



A l'époque diestienne (voir fig. B, cartes 2), toute la 

 basse Belgique et une partie de la moyenne Belgique 

 sont envahies par la mer. 



Puis, le sol s'exhaussa, refoulant de plus en plus la mer 

 diestienne vers le N. (voir fig. G, cartes 2). L'Escaut se 

 jetait dans un large golfe qui pénétrait au loin dans les 

 terres jusqu'au delà de la frontière française. Sur le 

 territoire mis à nu, des rivières creusèrent leur lit. 



« Puisque depuis lors aucune mer ne s'est avancée aussi 

 loin vers le Sud que la mer diestienne, les eaux douces ont 

 toujours continué à s'écouler dans la même direction sur 

 le territoire définitivement émergé, et cette persistance a 

 amené le creusement des vallées de la moyenne et de la 

 basse Belgique. Il en résulte donc ce premier point très 

 important : V ébauche de la plupart des vallées de la 

 moyenne et de la basse Belgique date de la fin de Vépoque 

 diestienne. » (Rutot, 1906^ p. 24.) 



Comme la pente générale du terrain était à cette 

 époque inclinée vers le NNE., les rivières ont du naturel- 

 lement prendre cette direction ; elles l'ont conservée à 

 travers tout le Pleistocène et l'Holocène. 



Il en résulte une curieuse discordance entre le cours 

 actuel des rivières et la pente du terrain. 



On pourrait dire que les rivières de la moyenne et de 

 la basse Belgique coulent dans un lit « fossile ». 



« 11 n'est pas jusqu'aux toutes petites rivières de la 

 région maritime, la Hames, la Hem, l'AaCl), l'Yser, 

 la Waerdamme, etc., qui n'obéissent à la règle générale. 



(1) Ces trois rivières sont en France. (Note de .1. 31.) 



