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marais se forment au fur et à mesure du retrait de la mer 

 flandrienne. 



Sur la terre basse, gorgée d'eau, s'installe une végéta- 

 tion marécageuse, composée d'Alnus glutinom (Aune), 

 Betula albcL (Bouleau), Quercus pedunculata (Ghéne), 

 Pinus sylvestriSj Myrica Gale^ Scirpus lacustris, Spha- 

 gnum, etc. Cette flore nous est assez bien connue; on la 

 retrouve plus ou moins bien conservée dans les tourbières 

 qui sont exploitées en divers points du littoral. Nous y 

 reviendrons dans le chapitre relatif à l'origine de la flore 

 littorale; pour le moment, faisons seulement remarquer 

 que ces tourbières dépassent la plage actuelle, et qu'elles 

 affleurent au fond de la mer du Nord ; c'est de là que les 

 tempêtes détachent d'énormes blocs de tourbe et les 

 amènent sur la plage, surtout aux environs de Heyst et 

 de Knocke. 



Cette végétation n'était pas limitée à la bordure litto- 

 rale. Elle couvrait également toute la Flandre, et on la 

 retrouve sous les couches argileuses déposées par l'Escaut 

 et ses affluents. La carte géologique de la Belgique ren- 

 seigne la tourbe en de très nombreux points, sous les 

 alluvions fluviales. Le 12 mars 1906, une brèche sur- 

 venue dans la digue du Polder «Den Esch» (voir phot. 

 68 et 69), entre Tamise et Thielrode, a provoqué un 

 aflouillement profond qui a mis à nu les couches de tourbe 

 et qui en a même soulevé de gros blocs. 



J'ai pu reconnaître dans ceux-ci des troncs de Bouleau 

 (Betula alba), d'Aune {Alnus glutinosa), de Chêne 

 (Quercus), Les observations faites par M. Mourlo.x mon- 

 trent que cette couche de tourbe occupe la même position 

 stratigraphique que celle du littoral : entre le Flandrien 

 et l'argile inférieure des polders. 



