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sance les 3IéJiapiens et les Morins(l). Le mouvement de 

 recul de la terre ferme avait-il déjà débuté? Y avait-il 

 des dunes le long delà plage? Certaines portions de la 

 forêt marécageuse étaient-elles déjà inondées à marée 

 haute? César n'en dit rien; seulement il ne faut pas 

 oublier qu'il n'attachait aucune importance à des détails 

 de géographie (^). Strabon nous a laissé quelques rensei- 

 gnements plus circonstanciés. «Les Ménapiens, dit-il, 

 habitent des petites iles dans les marais. Ils avaient là, 

 dans les pluies, des refuges assurés ; mais en temps sec, 

 on les y prenait aisément. » (Cité d'après Blanchard, 

 pp. 143444.) 



Peut-être la lente immersion de la côte sous les flots de 

 la mer avait-elle déjà commencé à l'époque de César ; 

 mais elle n'avait certainement atteint que la bordure 

 extrême du continent, située en dehors de la côte actuelle : 

 en effet, dans les couches superficielles de la tourbe, on a 

 trouvé en beaucoup d'endroits des monnaies datant des 

 trois premiers siècles de notre ère, jusqu'à Constantin 

 (mort en 337). Vers l'an 400, Marck (près de Calais) 

 n'était pas encore inondé. M. Blanchard, à qui j'emprunte 

 ces détails (p. 143) ajoute; «C'est l'époque où les peuples 

 germaniques envahissent la Flandre et s'y établissent ; or, 

 ils n'ont pas laissé trace de leur présence sur la tourbe, 

 ce qui donne à croire qu'ils ont trouvé la plaine inondée. 



(1) Voici les citations, d'après Blanchard, p. 143 : Continentes iilvas ac 

 palubes habebant (De Bello gallico, III, cap. X^VIII, 3). Perpetuis palu- 

 dibus silvisque muniti (Ibid., VI, cap, V, 4). In sylvas paludesque 

 confugiunt (Ibid.) . 



(2)11 a, par exemple, décrit d'une façon si imparfaite remplacement 

 de Portus Itius, où il s'est embarqué pour l'Angleterre, que les géogra- 

 phes n'ont pas encore réussi à déterminer avec certitude la siluation de 

 ce point. 



