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eaux, ctaint très différentes de ce qu'elles sont mainte- 

 nant. 



La %ure I, empruntée à De Hoo\, montre que la terre 

 s'étendait au delà de la cote actuelle. Vers l'endroit où se 

 trouve maintenant le llont, le bras de mer j)ar le(|uel 

 l'Escaut débouche dans la mer du Nord, existaient il y a 

 un millier d'années la presqu'île de Wulpen et l'île 

 de Schooneveld, (fui ont complètement disparu. 



Le Hont n'existait pas, ou tout au moins il n'avait pas 

 encore une grande largeur. Du temps de César, l'Escaut, 

 au sortir de ce qui est maintenant la Belgique, coulait 

 directement vers le Nord, et allait confondre ses eaux avec 

 celles de la Meuse. Pi us tard, cette communication s'ob- 

 strua en partie et l'Escaut se fraya un passage vers le 

 NW., entre les îles de Tholen et de Zuid-Beveland. Plus 

 tard encore, le Hont se creusa et les eaux du fleuve se 

 déversèrent par ce nouveau chenal. 



Actuellement, les eaux de l'Escaut ne sont que rare- 

 ment saumàtres à Anvers; elles ne sont franchement 

 salées à chaque marée haute quau voisinage de Lillo. Or, 

 les cartes géologiques montrent que de l'argile poldé- 

 rienne, semblable à celle du littoral, se trouve bien plus 

 haut qu'Anvers, jusqu'aux embouchures du Rupel et de 

 la Durme. Il faut donc bien admettre qu'anciennement 

 les eaux salées remontaient plus haut qu'à l'époque 

 présente. Le chenal par lequel l'Escaut se jetait dans la 

 Meuse, puis celui qui se dirigeait vers le NW., étaient 

 probablement plus larges que le Hont. D'ailleurs le Hont, 

 lui aussi, était jadis beaucoup plus large, avant que les 

 endiguements successifs ne lui eussent enlevé toutes 

 les alluvions latérales que ses eaux pouvaient occuper à 

 marée haute (voir la fig. J qui est une reproduction som- 



