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maire de la carte donné par Kummer). La masse d*cau qui 

 pénétrait par le Hont ancien, était certes bien supérieure 

 à celle qui peut encore se glisser dans Tétroit goulet laissé 

 entre les deux lignes de digues. 



Construction de digues. Au furet à mesure que 

 des sédiments argileux rehaussaient le sol inondé, celui-ci 

 était de moins en moins recouvert par les marées ordi- 

 naires ; bientôt on put songer à le soustraire définitive- 

 ment aux incursions de la mer, pour en faire un polder et 

 le livrer à la culture. 



Des digues furent construites, d'abord assez près de la 

 limite extrême des alluvions poldériennes, puis de plus 

 en plus loin vers la mer. Entre deux endiguements succes- 

 sifs, le sol continuait à s'exhausser sur la partie encore 

 soumise au flot, de telle façon que les polders les plus 

 anciens sont aussi les moins élevés. En même temps que 

 des endiguements étaient opérés sur le littoral, on con- 

 struisait aussi des barrières analogues le long de l'Escaut 

 et de ses affluents inférieurs, tant dans la partie où l'eau 

 est salée que dans celle où la marée faisait encore refluer 

 les courants, mais où n'arrivaient pourtant plus les eaux 

 marines. 



On n'a pas de données précises sur l'époque des plus 

 anciens endiguements, ni sur leurs auteurs. On admet 

 assez généralement que les Normands furent les premiers 

 constructeurs des digues et que celles-ci ont été élevées 

 pendant le IX» siècle. Ce serait donc entre le V* et le 

 IX' siècle que se serait déposée en majeure partie Targile 

 inférieur des polders. 



En même temps que des digues artificielles étaient 

 dressées pour défendre les terres nouvellement conquises, 

 une barrière de dunes de plus en plus épaisses et hautes 



