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en apparence, permet aussi de comprendre une pratique 

 culturale habituellement suivie dans les dunes. Au prin- 

 temps, lorsque les champs sont préparés pour la planta- 

 tion de Tommes de terre, on couche sur le sable des 

 branches d'Aune ou de Peuplier : quoiqu'il n'y ait pas 

 de feuilles à ces rameaux, ils brisent suilisamment le 

 vent pour que celui-ci ne soulève i)lus le sable superliciel 

 et ne l'emporte pas au delà du champ. On se sert dans 

 le même but de bouchons de paille enfoncés dans le 

 sable. 



Représentons-nous maintenant quel aspect prendront 

 des végétaux qui sont soumis depuis toujours à l'action 

 déformante des tempêtes. Sans répit, les rameaux qui 

 naissent du côté des vents dominants se flétrissent et se 

 dessèchent; la cime ne parvient donc jamais à s'étendre 

 de ce côté, et elle devient asymétrique. De plus en plus, 

 elle s'accroît dans la direction opposée et finalement elle 

 prend l'aspect d'un balai fortement usé. Gomme le poids 

 de la couronne est tout à fait unilatéral, le tronc se 

 penche dans la direction inverse de celle d'où souillent 

 les tempêtes. Un fait qui montre nettement que ce n'est 

 pas l'effort mécanique exercé par le vent qui incline les 

 arbres, mais uniquement la traction unilatérale provo- 

 quée par la cime, c'est d'abord que les arbres qui ne 

 souffrent pas de l'action desséchante du vent ne s'inclinent 

 pas, — témoin Salix alba, — et en second lieu que les 

 arbres dont la cuue ne s'étale pas latéralement, tels que 

 Popiilus italica, restent également verticaux, tout en 

 devenant asyniétriques. 



Les div^erses espèces sont inégalement sensibles à 

 l'influence desséchante des vents, d'après des observa- 

 tions faites dans les districts littoraux de Belgique. Voici 



