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confrère, M. le comte Oswald de Kerchove, qui a été chargé 

 de nous faire connaître le monde des Palmiers. 



Avant d'aller plus loin, disons que l'auteur a réussi com- 

 plètement dans son œuvre. Son livre témoigne qu'il possède 

 son sujet et qu'il l'a longuement mûri. Il était à craindre 

 que l'innombrable quantité de faits, que l'effrayante 

 nomenclature taxinomique et que les détails d'anatomie et 

 de morphologie, ne rendissent l'exposition lourde et indi- 

 geste au lecteur étranger à la botanique ; mais les faits et la 

 nomenclature ont été tellement bien agencés et fondus dans 

 l'histoire, qu'on lit celle-ci sans la moindre fatigue, disons 

 même, avec un grand plaisir. En fermant le livre, on est 

 tout surpris d'avoir tant appris sur les Palmiers après 

 quelques heures de lecture. 



Dans les six premiers chapitres, l'auteur nous fait parcourir 

 toutes les régions tropicales, où le Palmier, ce roi du règne 

 végétal, « imprime à la flore un caractère indicible de force 

 « et de magnificence, où il symbolise l'incomparable puissance 

 « d'une nature pleine de fécondité, d'exubérance et de 

 « richesse. » Dans ces chapitres, le tableau de la distribution 

 géographique des Palmiers est traité de main de maître, tant 

 au point de vue scientifique, qu'au point de vue du style qui 

 est élégant et coloré. 



Le chapitre VII embrasse l'histoire des Palmiers fossiles. 

 Encadrée comme elle l'est et résumée par un palmologué, 

 cette histoire est extrêmement intéressante. 



Dans le chapitre VIII, l'auteur fait l'histoire du Palmier 

 aux points de vue littéraire, artistique et historique. Il nous 

 montre quel rôle le Palmier a joué depuis l'antiquité la plus 

 reculée jusqu'à nos jours. Cet arbre, qui a toujours vive- 

 ment attiré l'attention, a une histoire dans toutes les contrées 

 où il étend son domaine ; il a eu ses légendes ; il a fait l'objet 



