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Les données recueillies par M. Baker sur la distribution géo- 

 graphique des espèces nous paraissent mériter un examen tout 

 spécial. La flore de cette région n'est plus ce qu'elle a été : la 

 culture des plantes économiques en a fait disparaître, en grande 

 partie, la végétation ligneuse indigène. Ainsi à l'île Maurice, où 

 elle présente un caractère franchement tropical (puisque c'est 

 seulement sur le sommet de quelques pics élevés qu'elle possède 

 un petit nombre de représentants de la végétation des régions 

 méridionales tempérées), elle compte seulement 869 espèces 

 indigènes et 269 espèces introduites. Dans le groupe des 

 Sevchelles, où la configuration morcelée et la nature physique 

 des terres sont, en bien des endroits, fort peu favorables à la 

 culture, on constate cependant que la flore a subi presque les 

 mêmes vicissitudes qu'à l'île 3Iaurice; on n'y renseigne que 

 558 espèces indigènes. Là, les Palmiers constituent un des traits 

 les plus saillants de la végétation : on sait que ces îles sont la 

 patrie du fameux Lodoicea sechellarum Labill. ou Coco de mer, 

 et de quelques-uns des plus élégants Palmiers qui font l'orne- 

 ment de nos serres chaudes. L'île Rodriguez nourrit 202 espèces, 

 dont 56 sont endémiques. Les 4058 espèces croissant à l'état 

 sauvage dans ces trois îles appartiennent à 410 familles; 

 225 sont communes à l'ancien et au nouveau monde; 445 le 

 sont à l'Asie et à l'Afrique; 66 sont africaines et n'existent pas 

 en Asie ; et, ce qui est vraiment extraordinaire, 86 espèces 

 sont asiatiques et ne croissent pas en Afrique. 



Ce dernier chiffre révèle, entre la flore de ces îles et celle 

 de l'Asie, une affinité intime dont l'explication se rattache à 

 l'un des problèmes les plus ardus de la géographie botanique, 

 celui des espèces disjointes. Nous ne chercherons pas à nous 

 rendre compte de la présence simultanée des mêmes espèces 

 dans les îles africaines et dans l'Inde par les causes ordinaires 

 de transport, courants maritimes et aériens, animaux, etc. : 

 l'immensité des distances s'y oppose. Nous n'admettrons pas 



