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nant par des différences très réelles et en quelque sorte 

 tangibles. 



Les espèces ne sont donc pas des conceptions arbi- 

 traires : elles existent en tant que groupes de formes, 

 groupes naturels, doués de caractères propres et, dans 

 une certaine mesure, constants. 



Mais ces groupes de formes possèdent-ils tous la même 

 valeur et diffèrent-ils tous également entre eux? Je crois 

 que tout botaniste expérimenté et consciencieux qui se 

 posera cette question, ne pourra faire autrement que d'y 

 répondre par la négative. Celui surtout qui aura fait d'une 

 famille ou d'un genre son étude de prédilection et qui 

 sera arrivé, par de longues et patientes investigations à 

 une connaissance solide et aussi complète que possible de 

 l'ensemble du groupe qui est l'objet spécial de ses recher- 

 ches, n'hésitera pas un instant à déclarer qu'il existe cer- 

 tainement, dans un même genre, des types spécifiques de 

 valeur fort inégale. C'est principalement dans les grands 

 genres, renfermant des types polymorphes et de nom- 

 breuses espèces affines, que ce fait s'affirme avec le plus 

 d'évidence. 



Quand on a travaillé longtemps un de ces genres, en 

 apportant dans cette étude toute la patience et toute la 

 ténacité nécessaires, et qu'en suivant les modifications des 

 divers organes on est parvenu à connaître la valeur rela- 

 tive de chacun des caractères employés pour la distinction 

 des espèces établies, il est impossible de ne pas être frappé 

 de celte vérité: que ces espèces sont loin de posséder 

 toutes une même somme de caractères, d'où il résulte que 

 la somme des différences existant d'une espèce à l'autre 

 est également fort variable. N'est-il pas, dès lors, illogique 

 de considérer, ainsi que cela se fait encore dans la 



