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géologiques, à un degré de différenciation qui leur donne 

 une réelle autonomie et que n'affaiblit aucune forme de 

 transition. Moins prononcée pour les types secondaires, 

 cette différenciation s'atténue encore pour les espèces de 

 troisième et de quatrième ordre. Celles-ci affectent géné- 

 ralement des allures de races locales ou régionales, et 

 c'est souvent à l'exclusion du type supérieur dont elles 

 dérivent qu'elles occupent une aire de dispersion plus ou 

 moins vaste. On peut y voir des espèces en formation et 

 qui ne sont pas encore parvenues à un stade d'évolution 

 assez avancé pour que toute transition entre elles et la 

 forme-mère ait déjà disparu. 



On peut se demander à quoi l'on reconnaît que, de 

 deux espèces voisines, l'une doit être surbordonnée à 

 l'autre. Pourquoi, par exemple, l'espèce D de notre 

 tableau n'est-elle pas aussi bien le type primaire et A 

 l'espèce secondaire? A cela, nous répondrons qu'il est 

 très rare que deux espèces affines jouissent de la même 

 puissance de dispersion. L'une s'accomode ordinairement 

 mieux que l'autre de conditions climatériques variées et 

 peut ainsi occuper une aire d'habitat plus étendue; c'est 

 à elle, nécessairement, qu'on devra attribuer le rang 

 d'espèce de premier ordre. Si les deux espèces occupent 

 le même domaine géographique, l'une y est presque tou- 

 jours beaucoup plus fréquente que l'autre; ce sera encore 

 de celle-là que nous ferons l'espèce primaire. Dans ce 

 dernier cas, cependant, nous sommes exposés à commettre 

 une erreur, car rien ne prouve que la forme la plus 

 répandue est la plus ancienne; elle peut très bien être, au 

 contraire, une forme plus récente qui, mieux adaptée aux 

 conditions de vie actuelles, est en train de supplanter la 

 forme la plus ancienne. iMais comme il nous est presque 



