201 



Cependant, après quelques plats consistants, les esto- 

 macs s'apaisent au grand profit des conversations 

 entre compagnons d'anciennes herborisations, qui se 

 retrouvent, bien portants, toujours aussi amoureux de la 

 belle et riante nature végétale. 



Le repas fini, on va par petits groupes, chacun un peu 

 suivant ses goûts, faire quelques reconnaissances dans la 

 cité rochefortoise. Par cette nuit sereine, les ruines 

 du fameux château de Rochefort se dessinent assez bien 

 sur les teintes vagues de l'horizon crépusculaire. La nuit 

 revêt toujours d'un cachet imposant ces souvenirs matériels 

 d'un autre âge. Ces ruines sont cependant relativement 

 récentes; elles datent à peine de 80 ans; elles ont donc 

 résisté à ces fortes secousses qui, suivant la convention 

 historique de notre époque, séparent les temps anciens 

 des temps modernes. 



L'histoire de ces débris se lie intimement à celle de la 

 petite ville de Rochefort. Celle-ci existait déjà en Tan 1000. 

 En 1254, son château était célèbre. Nous n'entrerons 

 pourlant pas dans les détails de ses grandeurs. Laissons 

 dormir en paix les mânes des Stolberg et autres hauts 

 et puissants seigneurs de Rochefort, pour aller nous- 

 mêmes jouir d'un repos réparateur. 



Si Ton en croit la sonnette de l'hôtel qui a bavardé 

 jusque bien après minuit, la cité rochefortoise offre des 

 boissons pleines d'attraits pour les palais parfois exigeants 

 de nos citadins. 



N'importe, le dimanche de grand matin, tout le monde 

 était sur pied, frais et dispos. 



A 7 heures, note cicérone, M. Crépin, vient nous 

 prendre pour l'herborisation des environs de Han-sur- 

 Lesse, où nous devons voir — ou revoir — ses nombreuses 



