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Chaque bloc de pierre devient une table improvisée. 

 La mousse verdoyante fait l'office de nappe. Ceux qui 

 tiennent au confort déplient un journal. Bientôt les 

 bouteilles se vident, les tartines fourrées, les œufs, tout 

 disparait aussi rapidement que les eaux dans le gouffre. 

 Ce repas champêtre, dans ce site charmant, restera pour 

 chacun de nous un agréable souvenir. 



Complètement restaurés, on se remet en marche. Deux 

 de nos compagnons, MM. Cardot et Breton, nous quittent 

 pour quelques heures : ils vont visiter les grottes. 

 M. Cardot les a déjà vues, mais il tient à accompagner 

 son ami. 



On ne peut, en effet, venir la première fois à Rochefort 

 sans aller admirer ces merveilles. Cette visite impressionne 

 différemment les explorateurs selon leur tempérament. 

 Voici celles d'un admirateur des beautés ardennaises, 

 M.Vasse : 



« Quand vous vous présentez à l'entrée de la grotte, 

 le nautonier vous reçoit dans sa nacelle pour vous 

 transporter sur la rive opposée; les eaux limpides, 

 noires, silencieuses et froides du fleuve sur lequel vous 

 voguez; ces antres immenses et profonds; la nuit sans 

 fin devant vous, autour de vous, partout; tout cela, 

 n'est-ce pas le Tartare, l'empire des morts? N'est-ce 

 pas Caron qui vous en ouvre l'entrée? Ne sont-ce pas 

 les eaux de Cocyte, de l'Achéron, du Styx, des fleuves 

 de l'enfer? 



« Quand vous arrivez à la salle du Dôme, devant le 

 trône de Pluton, que vous avez à vos pieds des débris 

 gigantesques, les profondeurs de l'abîme, et sur votre 

 tète, l'immensité du néant, n'ètes-vous pas tenté de vous 

 demander si vous n'êtes pas, sous Pempire d'un cauche- 



