Disons tout de suite qu'aucun animal ne passe par 

 toutes les formes qu'ont successivement revêtues ses 

 ancêtres. D'une part, la sélection naturelle tend sans 

 cesse à éliminer les phases inutiles; d'autre part, pendant 

 le cours du développement individuel, l'organisme a 

 besoin de se créer des organes dont ses ancêtres étaient 

 totalement dépourvus ; enfin il n'est pas rare de constater 

 des transpositions chronologiques : quoique les ancêtres 

 éloignés de l'homme aient eu des dents, celles-ci 

 apparaissent seulement lorsque les phases ancestrales 

 sont depuis longtemps dépassées. 



En embryologie végélale, les faits de récapitulation 

 sont beaucoup plus rares, et les botanistes se sont à peine 

 occupés de vérifier si le principe est applicable au 

 développement des végétaux; ce qui tient en grande partie 

 à ce que l'embryologie végétale ne forme pas un ensemble 

 nettement défini comme l'embryologie animale. Ici, l'on 

 n'a qu'à suivre Tceuf depuis ses premières segmentations 

 jusqu'au moment où il a produit un individu sexué : 

 en effet, l'animal cesse de croître dès qu'il a atteint 

 l'âge adulte. La plante, au contraire, croît d'une manière 

 indéfinie : chaque année, un chêne forme de nouvelles 

 racines, de nouveaux bourgeons, de nouvelles fleurs; aussi 

 le botaniste doit-il s'occuper d'abord de l'évolution de 

 l'œuf en une jeune plante, puis sur celle-ci, pendant toute 

 la durée de son existence, du développement de ses divers 

 organes. Chez l'animal, un appareil reste en activité jus- 

 qu'à la mort; chez la plante les organes vieillissent vite(U 



(1) L'animal élimine au dehors les résidus de sa nutrition; la plante 

 ne peut excréter ses déchets que sous forme de vapeurs ou de gaz (eau, 

 anhydride carbonique); les matières solides restent dans les tissus et les 



