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flore assez varice dans laquelle se rencontrent un certain 

 grand nombre d'espèces arborescentes. 



La saison sèche dans le Mayombe ne se fait pas sentir 

 aussi nettement que dans la région voisine du fleuve. 

 A cause de l'altitude et surtout par suite de Tinfluence de 

 la forêt elle même, qui enlève au sol une énorme quan- 

 tité d'eau et la rend en grande partie à l'atmosphère sous 

 forme de vapeur, il fait très humide dans le Mayombe. La 

 nuit, la vapeur d'eau se condense, forme d'épais brouil- 

 lards qui enveloppent la forêt jusqu'aux sommets les plus 

 élevés. Presque tous les jours, entre quatre et demie et six 

 heures, ces brouillards donnent lieu à une pluie très fine, 

 qui tombe pendant une heure et rapporte au feuillage et 

 au sol l'eau perdue par la végétation. 



Ce n'est pas tout. Dans les terrains boisés, les eaux de 

 pluie s'infiltrent beaucoup mieux que dans les sols dénu- 

 dés; elles vont s'emmagasiner dans les couches profondes 

 et constituent des provisions qui entretiennent les sources 

 pendant la saison sèche. Les sources, les ruisseaux et les 

 rivières ne tarissent donc jamais; c'est là un nouveau 

 facteur favorable à la végétation. 



Dans les forêts d'Europe, notre forêt de Soigne en est 

 un bel exemple, une même espèce d'arbre couvre de 

 vastes territoires. Sous les tropiques, il en est tout autre- 

 ment. De nombreuses espèces se pressent les unes contre 

 les autres et luttent avec plus ou moins de succès pour 

 exposer leurs feuilles à la radiation solaire. Les arbres, avec 

 leurs troncs parfois énormes, sont en apparence les mieux 

 partagés. Ils sont proportionnellement moins nombreux 

 que dans nos bois soumis à une exploitation même peu 

 méthodique. Leurs feuilles sont persistantes, souvent très 

 grandes, caractères propres à la flore des pays à climat 



