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sous-bois sont moins exigeantes et beaucoup atteignent, 

 dans les sols fertiles, plus de six mètres de hauteur. 

 Les indigènes en utilisent un certain nombre dans 

 la construction de leurs habitations. D'autres, et elles 

 sont assez nombreuses, sont de belles plantes décora- 

 tives dignes de figurer dans nos serres chaudes. Parmi 

 celles-ci, les Fougères sont nombreuses et très variées de 

 forme; jai vu dans des endroits très humides, un Cibolhnn 

 dont les tiges portaient à trois ou quatre mètres de hauteur 

 de belles couronnes de feuilles très délicatement divisées. 

 Ailleurs d'autres espèces herbacées couvrent non seule- 

 ment la terre, mais encore la partie inférieure des troncs 

 de presque tous les arbres. Des aroïdées, des marantacées, 

 des commélinacées, ainsi que des espèces appartenant à 

 d'autres familles présentent des feuillages ou des fleurs qui 

 ne manqueront pas de figurer avec honneur dans nos col- 

 lections de plantes de serre chaude. 



Quelque puissant que soit l'intérêt de la végétation pour 

 l'amateur de plantes exotiques, cela ne peut avoir qu'une 

 importance minime dans le développement d'une colonie. 

 Les plantes utiles doivent, à ce point de vue, occuper le 

 premier rang. 



Dans le Mayombe, l'espèce la plus utile est sans con- 

 teste l'Elaïs, dont le fruit renferme deux sortes d'huile, 

 l'une contenue dans la pulpe extérieure, Tautre dans la 

 graine. La première, l'huile de palme, est préparée par les 

 indigènes, qui l'utilisent pour leur alimentation et en 

 exportent de grandes quantités par l'intermédiaire des 

 factoreries. La matière grasse des graines ou huile de 

 palmiste n'est pas extraite sur place, mais est préparée en 

 Europe, où elle est mieux appréciée encore que l'huile de 

 palme. 



