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Dans la plus grande partie de l'Afrique occidentale, le 

 travail de la terre considéré comme dégradant, de même 

 qu'en Europe d'ailleurs, est abandonné aux femmes. C'est 

 l'une des raisons de la polygamie. Autour des villages, 

 on voit les négresses remuer la terre avec une houe à man- 

 che court et leurs plus jeunes enfants sont tout simplement 

 couchés sur le sol. Assurément, la Ligue pour la défense 

 des droits des femmes devrait accorder quelque pitié à ces 

 malheureuses ilotes à peau noire. 



Il faut bien des efforts pour habituer les jeunes nègres 

 au travail du sol; les missions bien organisées arrivent 

 cependant à des résultats remarquables. Dans les camps 

 de l'État, on est aussi parvenu à établir de très vastes 

 cultures grâce au travail des soldats, auxquels on impose 

 chaque jour quelques heures d'occupation dans les champs. 



Les premières tentatives de cultures économiques dans 

 le Bas-Congo ont donné des résultats encourageants. 

 Jusqu'ici des préoccupations d'ordre militaire n'ont pas 

 permis à l'État indépendant de s'occuper activement 

 d'agriculture. Le moment est venu de procéder avec 

 méthode et d'organiser les cultures à établir dorénavant 

 d'après un plan d'ensemble mûrement étudié. Il faut à 

 Boma et aussi dans le Haut-Congo, non loin de Léopold- 

 ville, deux Jardins d'essais placés sous la direction de 

 cultivateurs intelligents et habiles. C'est là qu'il faut éprou- 

 ver les nouveautés végétales apportées dans la colonie et 

 les répandre partout par graines, ou par jeunes pieds 

 obtenus par semis ou boutures. L'exemple nous a été 

 donné depuis longtemps par de grandes nations colonisa- 

 trices, l'Angleterre et la Hollande; nous le retrouvons 

 dans les possessions françaises de la côte d'Afrique. 



Ces jardins seraient encore des écoles pratiques aussi 



