49 



A côté de ces deux arbres à huile, les forêts renfer- 

 ment un cerlain nombre d'essences à bois utile ; la 

 plupart sont employées pour les constructions et dans la 

 menuiserie. Plusieurs espèces ont des bois colorés en 

 rouge violacé, en rose, en noir ou en jaune, et le polissage 

 leur donne des teintes très remarquables. Bien que ces 

 essences soient assez dispersées, des industriels entrepre- 

 nants trouveraient profit à les exploiter. 



Une autre catégorie de plantes utiles est celle des 

 lianes à caoutchouc. Il en existe dans toutes les forêts du 

 Bas-Congo, surtout l'espèce que les indigènes appellent 

 Malombo et qui appartient au genre Landolfia, Par 

 incision de la tige, on obtient un suc laiteux qui parfois 

 se coagule aussitôt, mais qui le plus souvent ne prend cet 

 état qu'après avoir été plongé dans l'eau bouillante. 

 La masse coagulée est le caoutchouc. Autrefois les noirs 

 du Bas-Congo préparaient ce produit, mais ils y ont 

 presque partout renoncé, sans doute à cause du peu de 

 profit qu'ils en retirent. Les boules de caoutchouc que 

 l'on voit quelquefois dans les villages sont de bonne 

 qualité. Et il serait à souhaiter que ce produit fût de 

 nouveau exploité dans les régions où les lianes qui le 

 fournissent sont communes. 



Telles sont les principaux végétaux utiles qu'offrent les 

 forêts du Mayombe à leurs habitants. Mais ce n'est pas 

 tout. D'importantes cultures de plantes alimentaires sont 

 faites par les nègres non seulement dans la région fores- 

 tière, mais aussi autour des villages situés dans la brousse. 

 Au premier rang, se (rouve le Bananier avec ses feuilles 

 gigantesques, ses régimes énormes. Autour des villages 

 du Mayombe central, j'en ai vu qui avaient dix mètres 

 jusqu'au sommet des feuilles. 



