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modifications. La place restreinte que ces organes occupent 

 dans la graine, fait qu'ils ne présentent pas d'ordinaire de 

 lobes ou de dents et que leur surface est lisse et peu 

 étendue. Le plus souvent, les cotylédons sont au même 

 litre que les feuilles des organes d'assimilation; mais ils 

 remplissent en outre le rôle de réservoirs. Lorsque la 

 dernière fonction devient prépondérante, il n'est pas 

 rare que les cotylédons cessent complètement d^assimiler. 

 On conçoit facilement comment des cotylédons foliacés, 

 les végétaux passent aux cotylédons réservoirs. Les coty- 

 lédons les plus voisins du type primitif sont probablement 

 ceux qui s'accroissent beaucoup lors de la germination, 

 verdissent et deviennent semblables aux feuilles primaires. 

 Dans d'autres espèces, l'accroissement des cotylédons est 

 plus limité; ils gardent sensiblement la forme qu'ils 

 avaient dans la graine, et quoiqu'ils verdissent, leur 

 fonction principale consiste à accumuler des réserves. 

 Au stade plus avancé de spécialisation, ils ne s'accroissent 

 plus guère et verdissent à peine; mais l'allongement de 

 l'hypocotyle les amène encore au-dessus du sol. Un pas de 

 plus et l'hypocotyle reste court, maintenant ainsi les coty- 

 lédons sous terre; très rarement, les cotylédons quittent 

 néanmoins la graine; dans la majorité des cas, les cotylé- 

 dons hypogés restent enfermés dans l'enveloppe de la 

 graine. Enfin, le terme extrême de la spécialisation est 

 représenté par l'absence complète de cotylédons. Voyons 

 quelques exemples de ces divers cas. 



1 . Les cotylédons s^ accroissent beaucoup lors de la ger- 

 mination et verdissent. 



C'est le cas de beaucoup d'espèces à petites graines dont 

 les plantules ont les cotylédons relativement grands. Très 

 souvent, les cotylédons prennent alors la forme et la 



