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Le Mayombe a, du resie, beaucoup d'analogie avec 

 notre région forestière, et l'on pourrait l'appeler une 

 Ardenne sous les tropiques. Il est constitué par de nom- 

 breuses collines, quelquefois abruptes, dont les plus 

 élevées ont 500 à 600 mètres, rarement 700 mètres 

 d'altitude ; elles sont séparées par des vallées ordinairement 

 très étroites, de véritables ravins. Les grandes plaines et 

 les plateaux sont peu communs dans le Mayombe. 



La nature du sol n'est pas identique dans toute la 

 région. A l'est des chutes de la Luculla, de la Lubusi et du 

 Tshiloango, c'est presque partout une sorte de limon ferru- 

 gineux, qui atteint souvent une épaisseur considérable. 

 En maints endroits, sortent de terre de gros blocs de roche 

 ferrugineuse très dure. 



A l'ouest des chutes, les collines sont généralement 

 moins élevées, les vallées plus larges; le sol est sablonneux, 

 coloré ou non par l'oxyde de fer. Au voisinage du Tshi- 

 loango et de la Luculla inférieure, existent de vastes plaines 

 recouvertes de sable grisâtre, parfois blanc. On se croirait 

 en Campine. Dansées plaines cependant, il y a des terrains 

 très fertiles ; et la forêt, sans y avoir le caractère grandiose 

 de la région traversée par la Lubusi, est encore très 

 remarquable. 



Un sol fertile ne suffît pas à assurer un développement 

 végétal luxuriant: l'humidité est non moins indispensable. 

 Les pays exposés aux longues saisons sèches sont couverts 

 de sieppes, comme le Sahara, le Kalahari et le centre de 

 TAustralie. Au contraire, là où la saison des pluies dure de 

 longs mois, la végétation n'est interrompue que pendant 

 une petite partie de l'année et la pluplart des espèces ont 

 des feuilles persistantes. Grâce aux pluies tropicales, des 

 terrains de très mauvaise qualité ont pu se recouvrfr d'une 



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