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de la végétation du Bas-Congo et rimportance que les 

 plantes cultivées peuvent acquérir dans celte région. 



Auparavant, rendons justice à une pléiade de braves, 

 Belges pour la plupart. Ils ont conquis un empire qui 

 s'élend de l'Atlantique au Tanganika, sous un soleil qui 

 donne à la végétation une vigueur incomparable. Plusieurs 

 ont accompli des actions d'éclat; en d'autres temps, 

 la légende se fut emparée de leurs noms pour en faire 

 des héros. 



Il en est quelques-uns de ceux-là et d'autres, dont les 

 services plus modestes n*ont pas eu les honneurs de la 

 renommée; ils sont morts à la tâche. Honorons-les, mais 

 ne faisons pas à leur mémoire l'injure de regretter leur 

 mort. On ne fonde pas des colonies sans batailles, sans 

 victimes. Les officiers qui partent pour le Congo le 

 savent, et c'est pour nous la preuve que les vertus 

 militaires de nos aïeux ne sont pas perdues après tant de 

 siècles d'oppression ni après soixante années d'une pros- 

 périté dangereuse. 



Ne soyons pas trop sensibles. Rappelons-nous ces épo- 

 ques où nos ancêtres s'efforçaient de se donner une patrie. 

 Nous la possédons, mais elle devient trop petite pour 

 nourrir ses enfants. Sous les tropiques, une nouvelle Bel- 

 gique s'offre à nous. Elle exige de notre part des sacrifices. 

 Sachons les faire. Ce sera l'honneur de notre génération. 



Assurer ses frontières est le premier devoir d'un Etat en 

 voie de formation. Il peut ensuite s'occuper de l'exploita- 

 tion du pays. Jusqu'ici, on n'a pas découvert de mines d'or 

 ni d'argent qui provoquent des courants d'émigration 

 intenses. Les mines de cuivre sont encore mal connues; 

 d'énormes masses de minerais de fer constituent de pré- 

 cieuses réserves pour la métallurgie de l'avenir. Quand il 



