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Bientôt Borna apparaît clans le lointain avec ses con- 

 structions aux toits d'une blancheur éclatante; vers le 

 Nord, la brousse s'étend partout sur les collines qui 

 bornent tout l'horizon. La capitale n'est pas dépourvue de 

 végétation arborescente; d'énormes baobabs entourent le 

 palais du gouverneur général ; des anacardiers étalent 

 leurs cimes sombres aux endroits où reposent d'anciens 

 rois de la contrée. Enfin, vers la rive, les baobabs et les 

 faux cotonniers aux troncs si curieux forment un rideau 

 de verdure devant lequel on dislingue, en arrivant au pier, 

 un beau groupe de cocotiers et de manguiers. 



Continuons notre route vers Matadi et nous retrouvons 

 sur les deux rives des collines que couvrent les grandes 

 herbes, à l'exception toutefois du mamelon de l'île de 

 Sacra M'baca complètement recouvert par une Négétation 

 forestière tout à fait impénétrable. Autour de Tile des 

 Princes, une ancienne nécropole réservée aux puissants 

 du Bas-Congo, nous revoyons le beau spectacle que nous 

 avaient présenté les palmiers de l'estuaire. Ils entourent 

 l'île de tous côtés, sauf vers le Sud, où la nature et le relief 

 du sol les ont empêchés de se multiplier en abondance. 



Au delà de l'île des Princes, la brousse domine de nou- 

 veau avec ses graminées géantes et ses rares baobabs, 

 derniers vestiges d'anciens villages disparus. Nous ne la 

 suivrons pas de long de la route des caravanes ; je préfère 

 vous ramener à Boma et de là vous conduire dans la 

 région septentrionale du Bas-Congo. Pendant les premiers 

 jours de marche, nous ne sortirons pas de la région des 

 hautes herbes. Les sentiers courent dans les étroites 

 vallées qui séparent les collines, où ils franchissent celles- 

 ci sans souci de la ligne droite ; les nombreuses sinuosités 

 des chemins suivis par les nègres proviennent, sans aucun 



