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des sciences naturelles. Il s'occupa aussi de galvanoplastie 

 et imagina, dès 1850, de faire de la stéréotypie par la 

 galvanoplastie. Ce procédé, repris par d'autres, a acquis 

 dans la suite un infimense développement. 



Il y avait, vers cette époque, dans un des faubourgs de 

 Bruxelles, à iMolenbeek. une sorte de Musée géographique 

 — que je me souviens fort bien avoir visité dans mon 

 enfance — et que l'on appelait du nom de ses deux créa- 

 teurs, V Établissement Van der Maelen. A côté d'atlas, de 

 mappemondes, de sphères terrestres de toutes les épo- 

 ques et de toutes les dimensions, on y voyait des appareils 

 de physique, des échantillons de minéralogie, des spé- 

 cimens ethnographiques, des produits végétaux exotiques, 

 des animaux empaillés, que sais-je encore, bref, une 

 série, un peu hétéroclite, mais intéressante et instructive, 

 de collections scientifiques variées. Notre jeune typo- 

 graphe était un visiteur assidu de ce musée. Non content 

 de regarder, il étudiait, examinait, scrutait en détail tous 

 ces matériaux, fréquetitait la riche bibliothèque de l'éta- 

 blissement. Le vif intérêt dont il faisait preuve ne larda 

 pas à attirer sur lui Tatiention de Philippe Van der 

 Maelen. Celui-ci le prit en affection, s'occupa de lui, lui 

 témoigna une bienveillance efficace et, frappé de son 

 intelligence, l'encouragea à se consacrer à des études 

 scientifiques. Il l'attacha même pendant quelque temps à 

 son Etablissement. Dès lors, le goût du jeune Bommer 

 pour les sciences naturelles, et tout particulièrement pour 

 la botanique, put se développer librement. Mais si, 

 conmie il le dit quelque part lui-même (1), il se sentait 



(!) Tableau analytique de la Flore belge et parisienne, 185i, p. lU 



