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Les fleurs des Phaséolées occupent encore d'autres 

 positions anormales : chez les Mucuna^ l'axe de la fleur est 

 vertical, avec l'ouverture en bas, tandis que les Cen^ 

 Irosema dressent leurs fleurs avec l'ouverture en haut, Taxe 

 étant également vertical. Cette grande diversité d'orienta- 

 tion doit être sans doute attribuée au genre de vie des 

 Phaséolées : leurs tiges volubles amènent les fleurs dans 

 les positions les plus variées. 



Encore une Papilionacée intéressante, le Flemingia 

 strobilifera. Les fleurs sont disposées en longues grappes 

 et chacune est étroitement enveloppée dans une grande 

 bractée verte. Celle-ci n'a qu'une seule foliole (la terminale) 

 tandis que les feuilles ordinaires sont trifoliolées. Ce qui 

 est fort curieux, c'est que le pétiole de ces bractées subit 

 une torsion d'environ 180°, de telle façon que leur face 

 supérieure est tournée vers l'extérieur, et que leur face 

 inférieure est appliquée contre la fleur(0. Pour l'assimi- 

 lation, c'est évidemment la position la plus favorable, 

 puisque la face supérieure se trouve ainsi dirigée vers 

 la lumière. Si le retournement ne se faisait pas, la struc- 

 ture du tissu assimilateur aurait à se modifier : il devrait 

 devenir lacuneux à la face supérieure et palissadique à la 



leur tombe sur le dos. C'est de la même façon que se fait la fécondation 

 chez les Centrosema : seulement ici la carène a une texture charnue et 

 présente une grande résistance; aussi n*y,a-l-il que les plus gros 

 Hyménoptères (Xylocopes) qui soient capables de la repousser pour 

 atteindre le nectar. 



(1) Un retournement analogue s'opère sur les bractées d'une plante 

 voisine, le Desmodium etegans. Les feuilles ordinaires sont trifoliolées, 

 mais les bractées, — qui ici aussi embrassent les lleurs, — perdent la 

 foliole terminale et gardent les deux folioles latérales. 



