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aériennes de Ficus Benjamina et de F, elastica (voir 



p. 153). Il n'est pas douteux que 

 les ancêtres de ces plantes avaient 

 des racines positivement géotro- 

 piques. Mais les racines filifor- 

 mes qui pendent librement dans 

 l'air n'ont pas besoin d'être géo- 

 tropiques pour atteindre à coup 

 sûr la terre : leur propre poids 

 suffît. Dès lors, la sélection natu- 

 relle s'est complètement désinté- 

 ressée de leur géotropisme, et 

 cette faculté, devenue inutile, a 

 disparu. Une raison identique a 

 amené la même régression chez 

 des membres de familles aussi 

 distantes que les Vitacées, les 

 Moracées et les Aracées. Nous 

 avons déjà signalé précédem- 

 ment (p. 175) des racines d'Or- 

 cliidacées qui sont également 

 privées de géotropisme ; mais à 

 la différence des premières, 

 celles-ci sont appliquées contre 

 l'écorce d'un arbre. Ici le géotro- 

 pisme s'est effacé, non pas parce 

 qu'il était devenu sans objet, 



^l^LT^t'^rdr/^^^^^^^^^^^^ fn^'s parce qu'il était nuisible : 

 piovïerenr s^t^'s it^^^^^^ c^s racincs d'Orchidacées sont, en 



LefraTH^p^rreErres lL;^^^^^ effct, obligéCS dc SUivrC ICUr SUp- 

 blancs. , n •. j- .• _ 



port quelle que soit sa direction. 

 Nous continuons notre promenade le long du tara- 



