500 



Dans la région orientale de Java les précipitations 

 atmosphériques sont beaucoup moins fortes qu'à Buiten> 

 zorg. En outre, de juin à octobre, il ne tombe pas une 

 goutte d'eau. 



Pendant que le steamer « Koningin fclmma » était ancré 

 dans la rade de Perobolinggo, en août 1894, j*ai eu l'occa- 

 sion de Tisiter Pîlot de Ketapang situé à six kilomètres en 

 mer. 



Mon canot, monté par trois hommes qui ne parlaient 

 que le madoerais, était en assez mauvais état. Tant d'eau 

 pénétrait par les joints de la barque que Tun des canotiers 

 était obligé de la rejeter sans cesse par dessus bord, à 

 l'aide d'une noix de coco. Arrivés, au bout d'une heure 

 de navigation, auprès de la pointe ouest de Ketapang, 

 nous devons la coniourner pour éviter un récif de corail 

 sur lequel notre frêle embarcatiotj risquerait d'être mise 

 en pièces. Une fois la ligne de brisants dépassée, nous 

 flottons sur une eau calme et limpide: un immense aqua- 

 rium protégé contre l'agitation des vagues par la bordure 

 de corail. Encorequelques coups d'aviron etnouséchouons 

 sur la plage. 



L'Ile de Ketapang, longue de deux kilomètres de l'Est 

 à rOuest, large d'un demi kilomètre, est simplement un 

 banc de corail soulevé de cinq à six mètres au-dessus 

 des flots. Le roc poreux s'est désagrégé à la surface en une 

 couche arénacée, blanche. A Perobolinggo, la quantité 

 annuellede pluie n'estque d'environ 1 ,10m.; à Keta[)ang, 

 elle est sans doute moindre encore. Pendant cinq mois, 

 la terre reste exposée à toutes les ardeurs du soleil. 

 Ketapang ne renferme pas la moindre source: la pluie de 



