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et d^Avicennia^ que nous trouvons germées sur la grève. 

 Mais ces courants ont une telle violence que les détritus 

 résultant de la désagrégation du corail sont aussitôt 

 balayés. Les graines échouées germent; seulement les 

 racines ne peuvent nulle part se fixer, et au prochain 

 reflux, elles seront brûlées par le soleil. 



Nous embarquons notre pauvre récolle, et la chaloupe 

 est remise à flot. Après avoir passé sans encombre la 

 barrière de coraux, nous jetons un dernier regard sur 

 Ketapang. La grève est éclatante de blancheur. Blanche 

 aussi, la terre bosselée et rugueuse. Lesarbreseux-mêmes, 

 privés de feuilles, sont poudrés de blanc. Imaginez sur 

 ce paysage Taveuglanle lumière d'un soleil au zénith. 

 Cest en vain qu'on essaie de regarder un objet lointain : 

 les paupières, saisies d'un véritable spasme, se resserrent 

 douloureusement. La réverbération de la chaleur com- 

 munique à l'atmosphère une vibration incessante. Par 

 moments, un mirage éphémère fait apparaître, par dessus 

 l'îlot tremblotant, la côte javanaise bordée de sa mangrove 

 toujours verte. Là-bas, à l'horizon lointain, sur l'île 

 d'Emeraude(^), les volcans qui lancent vers le ciel leur 

 panache de fumée se dressent assez haut pour 

 arrêter au passage les vapeurs puisées dans l'Océan 

 Indien. La pluie fécondante ruisselle sur leurs flancs et 

 les recouvre d'opulentes foréis vierges ; elle permet aux 

 épiphyles de s'établir sur les plus hautes branches; elle 

 fait retomber en cascades de fleurs les lianes épanchées 

 d'un arbre sur l'autre ; elle donne aux feuilles des glandes 

 qui expulsent des perles liquides; sous son action, les 



(1) C'est le surnom que les Orientaux donnent à Java, tandis que la 

 couleur rouge de son sol a valu à Ceylan le nom « d'île de Rubis. » 



