311 



de feuilles; les unes, assimilalrices et souvent fertiles, 

 qui sont longues et péiiolées; les autres, courtes et sessiles, 

 toujours stériles, qui meurent bientôt et dont il ne persiste 

 que le squelette. Ces dernières sont dressées obliquement 

 contre le support et limitent une cavité dans laquelle 

 s'amasse de l'humus (^). C'est M. Goebel (6) qui, le pre- 

 mier a attiré Tattention sur ce dispositif. 



L'Hydnophytum est une de ces plantes qui sont tou- 

 jours habitées par les fourmis. La tige se renfle à la base 

 en une grosse masse de tissu gorgé d*eau, qui atteint un 

 poids de plusieurs kilogrammes. Ce tubercule est creusé 

 de galeries dans lesquelles des fourmis établissent toujours 

 leur demeure. La plante que nous récoltons ici, sur ce 

 rocher isolé en mer, renferme une espèce différente de 

 la fourmi brune qui habite les Hydnophytum et les 

 Myrmecodia récoltés pour nous, par Païdan, sur le 

 Goenoeng Pantjar, près de Buitenzorg. On est générale- 

 ment d'accord, à l'heure actuelle, depuis les recherches 

 de M. Treub (20) pour admettre que ces plantes ne sont 

 pas à proprement parler myrmécophiles, en ce sens que 

 les fourmis ne leur rendent aucun service : le tubercule 

 est un réservoir d'eau et les cavités doivent être considérées 

 comme des galeries d'aérage, destinées à faciliter les 

 échanges gazeux; les fourmis qui élisent domicile dans 

 les galeries et qui les bouchent en partie, seraient 

 plutôt nuisibles. Dans un récent travail, M. Karsten (27) 



(1) La différenciation foliaire est poussée le plus loin chet le 

 Plalycerium grande. Cette Fougère possède, outre les feuilles collec- 

 trices sessiles, des feuilles pëtiolées qui sont divisées en deux portions : 

 l*UDe, assimilatrice, ramifiée et longuement pendante^ Tautre, spori- 

 fère, arrondie et étalée. 



22 



