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Derrière la mangrove se dressent des Cocos nucifera 

 dont les palmes échevelées claquent au vent. Leur tronc 

 plie à peine; tout reffori est supporté par les feuilles. 



Çà et là, une éciaircie de la mangrove laisse apercevoir 

 la cote proprement dite. Elle est corallienne de même 

 qu'à Keiapang, et garnie des mêmes arbrisseaux épineux. 

 Frappant est le contraste entre les deux formations végé- 

 tales si voisines: autour de rious, la mangrove, indépen- 

 dante de la pluie; — à quelques centaines de mèires en 

 arrière, une végétation assoiffée qui n'a pas reçu d'eau 

 depuis plusieurs mois. 



8. — Le long de la côte, à Fadaug (Sumatra). 



C'est ici qu'en juillet 1894, je me suis trouvé pour la 

 première fois en présence de la nature équatoriale. Je 

 n'essaierai pas de décrire l'enthousiasme que j'ai ressenti 

 à la vue de ces merveilles. J'y suis revenu en mars 1895, 

 poussé par le vif désir de voir si Padang ferait encore sur 

 moi une si profonde impression qu'avant mon séjour à 

 Buitenzorg et à Tjibodas. Eli bien, la végétation équato- 

 riale est vraiment splendide et variée ; car, malgré tout ce 

 que j'avais vu à Java, je ne pouvais me lasser d'admirer 

 ce que j'avais sous les yeux. 



Il faut dire, du reste, que la côte occidentale de Suma- 

 tra est d'une richesse extrême. Si la structure rocheuse 

 ou sablonneuse du littoral n'est pas favorable à l'établisse- 

 ment d'une mangrove, en revanche l'abondance des 

 pluies permet à la forêt de descendre jusque contre la 

 mer. La quantité annuelle de pluie est à peu près la même 

 qu'à Buitenzorg (4,60 m). En février, le mois le plus sec, 

 il tombe encore 0,^25 m. d'eau. 



