Les températures basses et les vents forts sont les principaux facteurs 

 modifiant la végétation. 



Le froid suspend les phénomènes vitaux pondant la plus grande 

 partie de l'année. Les premières neiges tombant vers le 20 septembre et 

 les dernières vers le 10 juin, les plantes ne peuvent remplacer l'eau qu'elles 

 perdent par l'absorption, en temps utile, de Phumidité atmosphérique et il 

 en résulte une tendanceà la dessiccation absolument défavorable à l'accrois- 

 sement 5 celte influence s'exerce non seulement sur les arbres, mais aussi 

 sur les végétaux des steppes arctiques et des régions monlagneuses. 



Dans la Laponie russe, comme partout ailleurs, l'exposition a une très 

 grande influence sur le développement des plantes; dans des endroits bien 

 exposés, certaines espèces sont parfois lemaïquablement précoces (le 

 27 avril, jeunes feuilles de Saa^i/'/'agfa rivulariSjCochlearia arctiea elDryas; 

 le 8 mai, Empetrum nigrum en fleurs). 



Une observation intéressante a trait au rôle que joue, vis à vis des plantes 

 herbacées, la glace qui recouvre le sol; bien que le pouvoir diathermane 

 de celle-ci soit faible, les plantes peuvent se développer grâce à la chaleur 

 solaire qui la traverse, lorsque toutefois la glace directement en contact avec 

 le sol s'est partiellement fondue. Ainsi s'explique le phénomène des plantes 

 fleurissant à travers la glace que l'on observe dans les montagnes de 

 l'Europe centrale et dans les régions polaires. Le sol ne dégèle en été qu'à 

 une faible profondeur (2 mètres dans les terrains marécageux, 25 à 30 cen- 

 timètres dans les terrains secs), ce qui empêche une grande extension des 

 racines dans le sens vertical. 



Les étés courts et froids amènent un grand ralentissement dans les phé- 

 nomènes de décomposition; aussi observe-t-on de nombreuses tourbières, 

 dans la composition desquelles entrent des éléments qui y sont habituelle- 

 ment étrangers; c'est ainsi que V Empeirum nigrum forme une tourbe 

 spéciale. La plus grande partie de la tourbe est fournie par des mousses, 

 parmi lesquelles les plus fréquentes sont des sphagnum. Les couches de 

 tourbe sont peu puissantes (1 m. 50 au maximum) et formées d'éléments 

 peu décomposés. 



Lèvent produit également sur les végétaux des eJBfets bien définis; il 

 exerce d'abord un effort mécanique, brisant continuellement les menus 

 branchages et produisant ainsi des arbres rabougris; aussi la dégénéres- 

 cence en buisson est-elle fréquente. Il arrive souvent que la couronne se 

 dessèche et comme le vent empêche le développement des bourgeons au 

 delà d'une certaine hauteur, la partie supérieure de l'arbre devient absolu- 

 ment plane. 



