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§ 1. La cellule. 



Une coupe pratiquée en un point quelconque d'une 

 plante phanérogame montre, lorsqu'on Texamine à un 

 grossissement convenable, un grand nombre de petites 

 cavités nommées cellules. 



Jeunes encore, les cellules sont limitées par de minces 

 cloisons transparentes et sont entièrement remplies par 

 une matière blarjchàlre, de consistance gélatineuse, entou- 

 rant un corps arrondi plus dense. (Ex. : Coupe pratiquée 

 très près du sommet d'une tige en végétation). 



L'ensemble des cloisons qui circonscrivent une cellule 

 est désigné sous le nom de membrane cellulaire. Au point 

 de vue chimique, cette membrane se compose principale- 

 merit de cellulose, c'est-à-dire d'une substance solide, peu 

 altérable que nous retrouvons presque pure daiis le coton, 

 la toile, le papier, etc. 



Le contenu blanchâtre et gélatineux des jeunes cellules 

 se nomme protoplasme. C'est un mélange extrêmement 

 complexe dans lequel prédominent les matières albumi- 

 noïdes, matières qui ressemblent à l'albumine de l'œuf 

 d'une poule. Quant au noyau, sa composition ne diffère 

 guère de celle du protoplasme que par l'existence d'une 

 substance particulière appelée nucléine. 



Par les progrès de l'âge, les cellules, très petites et 

 toutes semblables au début, grandissent et se transforment 

 de diverses manières. 



1. Les unes s'accroissent en tous sens : leur membrane 

 s'épaissit peu, leur protoplasme se creuse d'une ou plu- 

 sieurs cavités (= vacuoles) remplies d'un liquide aqueux 

 (= suc cellulaire); le protoplasme ne forme plus alors 

 qu'une mince couche dite pariétale parce qu'elle tapisse la 



