tiges de Dicotylédones et de Gymnospermes est formé à l'origine de 

 faisceaux distincts, analogues à ceux des Monocotylédones. 



Mais plus encore que ces recherches patientes, une généralisation auda- 

 cieuse de Nageli exerça à cette époque sur le développement de la science 

 une action prépondérante : sa théorie de Vintussusception et de la structure 

 moléculaire des substances organisées. Se fondant sur l'étude des grains 

 d'amidon, Nageli arrivait à cette conclusion inattendue que grains d'ami- 

 don et membranes cellulaires s'accroissent par une interposition de parti- 

 cules nouvelles entre les particules anciennes, tandis que les corps 

 inertes, comme les cristaux, s'accroissent par l'apposition de couches nou-> 

 vellcs les unes sur les autres. La théorie eut un étonnant succès. Du coup, 

 la limite entre l'organique et l'inorganique semblait tracée : l'intussuscep- 

 tion devenait le caractère distinctif de la substance vivante. Et en même 

 temps, une hypothèse ingénieuse d'après laquelle la matière organisée 

 était formée d'un groupement régulier de molécules solides entourées par 

 des atmosphères d'eau, permettait à Nageli de donner à l'intussusception 

 une forme concrète et précise. 



On sait que dans ces dernières années et surtout depuis les beaux tra- 

 vaux de Schimper fils, de Schmitz et de Strasburger, la théorie de l'in- 

 tussusception perd lentement le terrain qu'elle avait si brusquement con- 

 quis. L'apposition est aujourd'hui démontrée pour bon nombre de cas; 

 elle est probable pour d'autres, et l'on peut dire que le dogme de l'intus- 

 susception a vécu, malgré le talent mis par Nageli, à le défendre encore. 

 Ce n'en a pas moins été une des conceptions les plus vastes et les mieux 

 ordonnées de la botanique moderne et l'impulsion que Nageli a communi- 

 quée à la science demeure son œuvre, même aujourd'hui que les idées 

 scientifiques ont pris une direction différente. 



L'ardeur intellectuelle de Nageli îie s'était point ralentie avec l'âge et il y 

 a peu d'années, en 1883, il publiait un ouvrage considérable en valeur 

 comme en étendue : La théorie physiologico-?nécanique de la descendance. 

 Il y arrive, par la force du raisonnement, à rattacher la transmission 

 héréditaire chez les êtres vivants à un substratum matériel qui se perpé- 

 tue fidèlement. Le symbole antique du flambeau qu'une génération trans- 

 met à la suivante avant de périr prenait une forme nouvelle et scientifique- 

 Celte théorie de Vidioplasme recevait bientôt une confirmation éclatante 

 par les découvertes sur la perpétuation des anses nucléaires, de cellule en 

 cellule et de génération en génération. 



Nous ne saurions mmtionner ici toutes ses découvertes, toutes les idées 



