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moga, ne dépasse pas 1530". C'est par celle coupure que 

 passe la voie ferrée transandine du Costa-Rica; mais elle a 

 une importance encore plus considérable au point de vue 

 de la géographie physique, car elle sépare les montagnes 

 du pays en deux sections distinctes, que nous appelerons 

 respectivement Cordillère du Sud ou de Talamanca, et 

 Cordillère du Nord, ou Cordillère volcanique du Cosla- 

 Rica. L*une et l'autre des deux chaînes sont constituées 

 par des massifs d'origine éruptive, et présentent les con- 

 tours arrondis particuliers aux formations plutoniques; 

 mais seule celle du nord offre encore des volcans actifs. 

 Du côlé de TAtlantique, leurs contreforts sont plus ou 

 moins obliques à l'axe principal de la chaîne et la déclivité 

 générale est assez uniforme. Le versant du Pacifique, au 

 contraire, paraît plutôt entrecoupé de chaînes secon- 

 daires parallèles à la haule cordillère, et s'abaisse vers 

 l'océan par une succession de gradins. Cette disposition 

 explique les coudes brusques de certaines rivières de ce 

 versant, le long de la chaîne du Talamanca. 



La géologie du pays est à peine connue dans ses traits 

 généraux, et, du reste, dans l'état actuel de nos connais- 

 sances concernant la botanique, on pourrait difficilement 

 prétendre à mettre en relief l'influence de la nature du sol 

 sur le tapis végétal. Réduite à sa plus simple expression, la 

 structure du pays se ramène à un noyau longitudinal de 

 nature massive, granitique ou volcanique, formant l'échiné 

 la plus élevée de la cordillère, et flanquée des deux côtés 

 par de larges zones de terrains sédimentaires, dont les plus 

 anciens remontent certainement au miocène, peut-être 

 même jusqu'au jurassique supérieur. Les deux zones se 

 rejoignent dans la région de la Carpintera, révélant ainsi 

 l'existence d'un ancien détroit. 



