6 EINLEITUNG. 



Humboldt wenigstens erzählt uns von einem Volke an den Ufern 

 des Orinoco und Meta, welches hei niedrigem Wasserstande von 

 Fischen und Schildkröten lebt; sobald aber die Ströme zu schwel- 

 len heginnen und der Fischfang beschwerlich wird , verschlingen 

 sie während dieser Zeit, 2 bis 3 Monate lang, unsägliche Quan- 

 titäten Erde. Die Erde, welche diese Menschen essen, ist ein 

 fetter, weicher Thon, welchen sie, zu Klössen geknetet, an einem 

 gelinden Feuer äusserlich brennen und beim Genuss wieder an- 

 feuchten. Diese Beobachtung ist jedoch jetzt auf eine andere 

 Weise erklärt, seitdem die mikroskopische Untersuchung in ver- 

 sehiedenen Boden und Erdarten ganze Schichten lebender oder 

 fossiler organischer Wesen entdeckt hat. ! Die Erde kann also 

 organische Bestandteile enthalten, so wie dies der Fall war mit 

 derjenigen Erde, die, mit Mehl und Baumrinde vermengt, heim 

 Misswachs des Jahres 1832 im Norden Skandinaviens zu Brot 

 verbacken wurde und worin Bktzjus neunzehn verschiedene For- 

 men von Infusorien oder richtiger von fossilen Ueberresten die- 

 ser Thiere entdeckte. Ebenso kann der Schlamm und Sand, wie 

 er sich hei Insecten und Würmern im Darmkanale findet, kaum 

 frei von organischen Bestandteilen sein. Im Allgemeinen lässt 

 sich nicht bestreiten, dass das Pflanzenreich aus der organischen 

 Natur die Stoffe bereitet, die dem Tbierreich zur Nahrung die- 

 nen; die Hauptbestandteile des tbierisclien Bluts, Eiweiss und 

 Faserstoff, sind schon in den Pflanzentheilen , welche verzehrt 

 werden, vorhanden. Aber es giebt auch Pflanzen, die auf an- 

 deren Pflanzen wachsen und also die schon bearbeiteten Stolle 

 dieser organischen Wesen zu ihrer Entwicklung verwenden. 



Diese Bedenken müssen uns jedoch nicht zu dem Schlüsse 

 verleiten, Thiere und Pflanzen als zu einem und demselben Bei- 

 che gehörig zu betrachten, Vielleicht dürfte Folgendes etwas 

 dazu beitragen, sie beide von einander zu unterscheiden. 



Betrachten wir die Ernährung, so sehen wir, dass die Thiere 

 ihre Nahrung durch eine oder mehrere Oeflnungen in eine ge- 

 meinschaftliche Höhle, den Magen oder den Dannkanal, bringen, 

 woraus die verarbeiteten Theile aufgesogen und zur Ernährung 

 des Ganzen verwendet werden, Der Dannkanal ist also für die 

 Thiere, was Boden und tuft für die Pflanzen ist. Die Pflanze 



1 Vgl. Ehrenbf.rg , das unsichtbar wirkende organische Leben. Leipzig 

 1842- 8. S. 41. 42. 



