EINLEITUNG. 37 



einer Ebene neben einander gereibt sind. So weit Muskeln 

 vorhanden sind, heften sie sich an die äussere, zuweilen kal- 

 kige Hülle des Körpers. 

 Man glaube nicht, dass diese Modification von geringer Be- 

 deutung sei, und dass man die wirbellosen Thiere sehr wohl als 

 eine grosse Abiheilung den Wirbelthieren gegenüberstellen und 

 dann wieder in 3 Unterabtheilungen spalten könne. Solche zwei- 

 gliedrige Spaltungen oder dichotomische Einteilungen sind häufig 

 trügerisch und nur dann von wirklichem Nutzen, wenn die bei- 

 den Gruppen mit einander in gleichem Range stehen und durch 

 positive Merkmale unterschieden sind. Gewiss sind z. B. alle 

 Naturkörper Thiere oder keine Thiere: wer wird aber des- 

 halb diese Körper in ein Reich der Thiere und der Nichtthiere 

 und dann die Nichtthiere wiederum in Pflanzen und Mineralien 

 eintheileu ? Von gleichem Werthe war die Einlheilung des Thier- 

 reichs in Wirbelthiere und wirbellose Thiere ; die letztere Ab- 

 theihmg bezeichnet nur : , .andere Thiere, als Wirbelthiere" ; sie 

 ist ein unbestimmter Anhang an eine bestimmte Gruppe und ent- 

 hält keinen allgemeinen Begriff, der einem anderen allgemeinen 

 Begriffe gegenübersteht. 



Was man aber bei diesen vier grossen Abtheilungen des Thier- 

 reichs wohl im Auge halten muss, ist, dass sie sich nicht so- 

 wohl durch die grössere oder geringere Vollkommenheit der Or- 

 ganisation, sondern vielmehr durch die allgemeine Form und die 

 Art und Weise, wie sie in gegenseitiger Beziehung zu einander 

 stehen, unterscheiden. Eine grosse Mannichlältigkeit der Gewebe, 

 der Organe und der untergeordneten Theile macht die Organi- 

 sation mehr complicirt oder vollkommen , aber man muss sie 

 von der allgemeinen Form, von dem Plane der Organisation un- 

 terscheiden. Cuvier hat diese Wahrheit nicht übersehen und 

 schon der Name: Grundformen (Types), dessen er sich vor- 

 zugsweise für diese drei grosser. Abtheilungen bediente, bezeich- 

 net den Hauptgedanken, der zu dieser Eintheilung führte. In 

 jeder Grundform ist ein stufenweises Auf- und Niedersteigen der 

 Organisation; man steigt, dies sind Cuvier's eigene Worte, in 

 dem Typus der Weichthiere von der Sepia zu der Auster, wie 

 in den Wirbelthieren von dem Menschen zu dem Fische hinab. 

 Es ist jedoch nicht zu verkennen, dass Cuvier beide Begriffe (den 

 Typus und die Vollkommenheit der Organisation) nicht immer 

 streng genug geschieden hat, und das ist der Grund, dass seine 



