EINLEITUNG. 



JJas Wort Natur hört man so oft brauchen, dass man 

 heinahe nicht weiss, welche Bedeutung damit verbunden ist. 

 Einige bezeichnen damit das System aller Kräfte, denen die Ma- 

 terie unterworfen ist, und unterscheiden also Natur und Welt- 

 all, unter welchem letzteren sie die ganze Reihe erschaffener 

 Körper verstehen. Diese Unterscheidung ist jedoch an und für 

 sich ganz willkürlich. Das Wort Natur, aus dem Lateinischen 

 in die neueren Sprachen übertragen, kommt her von nasci d. h. 

 geboren werden, entstehen. i In diesem Sinne nennen wir nun 

 Natur Alles, was entsteht oder entstanden ist und was für uns 

 ein Gegenstand der Beobachtung für die äusseren Sinne oder der 

 inneren Wahrnehmung ist, die Körperwclt und die Geisterwelt, 

 die räumliche und die denkende Natur. Die Natur stellen 

 wir auch der Kunst gegenüber, indem wir unter letzterer Alles 

 verstehen, was der menschliche Verstand an den Producten der 

 Schöpfung verändert hat, um dadurch seine Bedürfnisse zu be- 

 friedigen und seine Genüsse zu bereichern. 



So verschieden nun auch diese und andere Bedeutungen sein 

 mögen, können wir doch als die allgemeinste gelten lassen, 

 unter Natur die Stoffwell, die Welt der Materie, Alles, was er- 

 schaffen oder entstanden ist, zu verstehen, sowie auch die der 

 Materie inwohnenden Kräfte und die Gesetze, nach welchen diese 

 Kräfte wirken. Die Kenntniss dieses erstaunlich grossen Ganzen 

 nannten die Alten Physik und betrachteten sie als einen Theil 



1 Ebenso das griechische cpvatg von (pico. 

 Van der Hoevkn, Zoologie. 1. 



