EINLEITUNG. 39 



tigkeit der Functionen und durch den Reichthum ihres Lebens- 

 genusses übertroffen werden. Ob wir darauf die Gliederthiere 

 oder die Weichthiere folgen lassen, ist in gewissem Sinne gleich- 

 gültig. Die Natur hat die Wesen nicht in einer einzigen auf- 

 steigenden Reihe erschaffen. Wäre dies der Fall, so müsste 

 nothwendig ein einziger Typus durch alle diese Wesen hindurch- 

 gehen; seihst in den Abiheilungen (Klassen, Ordnungen, Fami- 

 lien), die zu einem einzigen Typus gehören, können wir solch 

 ein einfaches Aufsteigen der Organisation nicht auffinden. Der 

 vollkommenste Fisch schliesst sich nicht durch die nächste Ver- 

 wandtschaft an die unvollkommensten Amphibien an; der am 

 meisten zusammengesetzte Vogel nicht an das unvollkommenste 

 Säugetbier. Es war ein schöner Traum des liebenswürdigen 

 Ron.net, dass alle Wesen eine ununterbrochene Reihe bilden, 

 dass alle ohne Sprung in unmerkbaren Lehrgängen zusammen- 

 hängen sollten. l Durch spätere Entdeckungen wurden nicht 

 immer die Lücken ausgefüllt, sondern häufig neue, früher unbe- 

 kannte Abweichungen nachgewiesen. Nicht eine gleichmässig 

 aufsteigende Leiter, sondern eher ein Netz kann uns eine Vor- 

 stellung geben von dem manniebfachen Zusammenhange und den 

 verschiedenen Verwandtschaften, nach denen die Natur ihre Pro- 

 duete geordnet hat. 



Dass die Wirbelthiere bis zur höchsten Stufe vollkommener 

 Organisation aufsteigen, haben wir schon früher bemerkt. Mit 

 Recht werden wir also ihre verschiedenen Klassen zuletzt be- 

 trachten. 



Wir werden bei unserer Behandlung des Thierreichs die Ein- 

 theilung Cuvier's in vier Abiheilungen nur als einen Leitfaden 

 benutzen. Die Infusionslhierchen (wenn man die Räderthiere 

 und andere nur wegen ihrer Kleinheit damit verbundene Thiere 

 abrechnet) scheinen eine besondere Gruppe zu bilden und zei- 

 gen wenigstens nicht die Strahlenform , durch welche die Po- 

 lypen und andere niedere Thiere sich auszeichnen. Wir bil- 

 den deshalb für diese einfachsten thierischen Wesen eine eigene 

 Abtheilung, welche wir nach dem Vorgange anderer Schrift- 

 steller Protozoa nennen. Die Form ist rund oder länglich, 



1 Conlemplalion de la nalure. Oeuvres d'Hisl. naturelle et de Philosophie de 

 Ca. Bonnet. Tom. VII. Neufchatel 1781. 8. pag. 51 — 55. und andere 

 Stellen. 



