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Dans le cours d'un nombre indélini de générations, les 

 circonstances peuvent déterminer un tel accroissement de ces 

 différences, que quelques-unes des variétés ne se reprodui- 

 sent plus entre elles : alors elles deviennent des espèces 

 nouvelles^ celles-ci sont d'autant plus tranchées que les races 

 non ou peu altérées descendant de la souche commune, se sont 

 éteintes dans une plus grande proportion. 



Enfin, les espèces, à leur tour, deviennent les parents de 

 groupes d'espèces, c'est-à-dire de genres, familles, etc., d'un 

 degré de plus en plus élevé suivant l'éloignement de la forme 

 ancestrale commune. 



On voit, d'après ces indications, qu'il n'y a qu'une différence 

 de degré entre une variété et une espèce, entre une espèce et 

 un genre, entre un genre et une famille, et que, conséquem- 

 ment, toute discussion relative au grade précis auquel un 

 groupe appartient est vaine, ceci étant surtout une affaire 

 d'appréciation personnelle. Dans la délimitation des familles, 

 genres et espèces, etc., le botaniste doit soigneusement observer 

 les cas où l'extinction des races a nettement isolé les groupes 

 ayant une parenté commune; et dans ceux où la conservation 

 des formes intermédiaires n'a pas produit de tels vides^ il est 

 forcé de tracer des lignes arbitraires de démarcation là où cela 

 semble être le plus commode pour l'usage. Enfin l'adoption de 

 la nouvelle doctrine a encore modifié considérablement l'étude 

 méthodi(|ue des plantes en ce qu'elle exige, pour caractériser 

 les groupes, que l'on tienne compte de tous les caractères 

 observés et qu'on en estime la valeur : aucun ne peut être 

 considéré comme assez absolu pour rendre inutile la prise en 

 considération des autres; aucun ne peut être omis comme 

 théoriquement sans valeur; ceci, sans doute, ajoute beaucoup 

 au travail du botaniste phytographe, mais, d'autre part, la 

 Vi.lcui' des résultats obtenus s'en accroît d'autant plus! 



