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croire que le chifFre total des espèces accusé par le bel ouvrage 

 de M. Schimper ne représente pas plus de 3,000 espèces véri- 

 tables. Ceux qui étudient la flore fossile sur de irès-riches 

 collections et surtout ceux qui recueillent eux-mêmes d'abon- 

 dants matériaux dans des gîtes riches en empreintes, ne seront 

 pas surpris de la forte réduction que nous soupçonnons devoir 

 être faite un jour. 



Si, dans la liste des plantes vivantes, une foule de fausses 

 espèces ont été introduites par suite d'études incomplètes ou 

 à cause de la pauvreté des matériaux, on ne doit pas être étonné 

 si, dans la liste des végétaux fossiles, on a désigné sous le nom 

 d'espèces une foule d'empreintes fragmentaires qui ne représen- 

 tent pas des types autonomes, mais bien des parties ou des états 

 d'espèces déjà connues, mais d'une manière incomplète. 



31. Schimper a du reste, pour sa part, déjà réduit dans une 

 forte proportion les types admis avant lui; toutefois cette 

 réduction n'est pas la dernière tant s'en faut. C'est ainsi que 

 la flore du terrain houiller telle que nous la connnaissons 

 aujourd'hui est, selon nous, exagérée quant au nombre de 

 ses types spécifiques. Les nombreux Slgillaria, par exemple, 

 se verront sans doute un jour réduits à un petit nombre 

 d'espèces; déjà les Lepidochndron ont été fortement réduits 

 par M. Schimper, mais de nouvelles réductions les attendent. 

 Le groupe des Fougères s'appauvrira également par suite des 

 études approfondies qu'on en fait tous les jours. 



Ce n'est pas uniquement dans les collections que le paléo- 

 phytographe doit faire son éducation; il faut, s'il veut 

 parvenir à bien voir, travailler beaucoup au marteau et aux 

 ciseaux et ne pas toujours laisser à des ouvriers ou à des 

 collecteurs de métier le soin de lui recueillir les matériaux 

 nécessaires à ses observations. 



En terminant ce court aperçu, nous répéterons ce que nous 



