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Nous ne sommes pas fort nombreux, mais tous gais, 

 bien disposés et surtout fort curieux de visiter un pays que 

 bien peu de botanistes ont parcouru, un pays presque 

 inexploré sous le rapport scientifique. 



Nous n'allons pas ici retrouver la variété de la végé- 

 tation de notre belle et riche zone calcareuse. Non ! 

 Nous allons rechercher des plantes vivant en grandes 

 colonies, dont quelques-unes ne se trouvent parfois que 

 sur un seul point du pays, où elles végètent le plus 

 souvent en nombre considérable. C'est là un des points les 

 plus remarquables de la flore des zones maritime et poldé- 

 rienne et que d'autres ont déjà fait ressortir. 



Nous avons bien vite fini de nous caser dans nos démo- 

 cratiques troisièmes, où notre invasion est signalée par un 

 joli bruit de fer-blanc qui fait écarquiller les yeux à plus 

 d'un campagnard se demandant ce que peut bien vouloir 

 cette bande de tapageurs. Mais nous voilà partis. Le trajet 

 n^est pas long : une demi-heure suffit pour nous rendre à 

 destination. En quittant la gare de Gand, le train traverse 

 de vastes prairies basses et inondées l'hiver, qui s'étendent 

 jusqu'au village d'Oostacker. Les fossés à proximité du 

 remblai sont occupés par une masse de pieds du Stratiotes 

 aloides, fortement serrés les uns contre les autres. Nous 

 possédons en Belgique les deux sexes de cette espèce ; 

 toutefois la plante femelle doit être bien rare, car nous ne 

 sommes pas parvenu à trouver un seul pied femelle aux 

 environs de Gand, où l'espèce est assez abondante. 



Plus loin, vers la station de Cluysen, le train s'engage 

 dans les travaux d'approfondissement et d'élargissement 

 du canal de Terneuzen. Nous roulons dans le lit du nou- 

 veau canal et la voie ferrée devra, d'ici à peu de temps, 

 être déplacée et portée à notre gauche. Mais nous voilà 



