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richesse incomparables. Seules, les digues, sur lesquelles 

 sont établies les chaussées, sont plantées d'arbres et bor- 

 nent riiorizon. Devant nous, à peu de distance, s'étend la 

 grande crique avec ses eaux dormantes ; plus haut, de 

 magnifiques troupeaux paissent dans la prairie ; dans le 

 fond, un bouquet d'arbres élevés et superbes entou- 

 rent les clochers des divers temples de la petite ville 

 de Sas-de-Gand. C'est un spectacle nouveau pour quel- 

 ques-uns d'entre nous : le paysage respire le calme 

 le plus profond, il est vraiment séduisant. Mais le ciel 

 qui a été beau jusque-hi, s'est couvert peu à peu de nuages 

 menaçants venant de l'ouest et poussés par de violentes 

 rafales. Nous suivons depuis quelque temps la route 

 qui mène aux bords de la crique, lorsqu'arrivés à un 

 pont de bois jeté sur un petit canal, un gros nuage 

 vient à crever et nous inonde en un instant. Nous n'avons 

 j)lus rencontré d'habitations depuis le village de Selzaete 

 et force nous est de nous réfugier sous le tablier du pont, 

 où, si nos têtes sont protégées de la pluie, nos pieds en 

 revanche prennent un bain forcé. 



Heureusement quelques-uns, plus avisés et plus hardis, 

 quittent, malgré l'ondée diluvienne, notre sombre retraite 

 où le vent s'engouffre avec une violence incroyable, et en 

 y regardant bien, ils aperçoivent non loin de nous une 

 habitation, mais si petite que nous ne l'avions pas remar- 

 quée. Nous détalons rapidement : c'est un bouchon! 

 Qu'on juge de notre joie et de celle des hôtes de l'en- 

 droit auxquels pareille aubaine n'arrive pas tous les jours. 

 Bien vite des verres de bière, des boreltjes klaar, une 

 bonne vieille pipe, et nous voilà assis pèle-mèle, presque 

 les uns sur les autres, narguant le dieu des tempêtes qui 

 nous joue ce mauvais tour. La conversation devient gêné- 



