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flore d'Allemagne ni autre ouvrage pratique, rédigé en vue de 

 mettre la méthode nouvelle à la portée des commençants. 



A partir de 1852, la botanique systématique devint la pas- 

 sion générale et progressa merveilleusement. Tout botaniste se 

 croyait alors obligé d'étudier les familles naturelles; car il 

 était enseigné et admis partout que les plantes doivent être 

 groupées d'après leurs affinités morphologiques, anatomicjues 

 ou physiologiques. Cette période vit paraître les admirables 

 ouvrages des De Candolle père et fils, Adrien de Jussieu, 

 Lindley, Endlicher, Kunth, Mohl, Mettenius^ Hooker, 

 Pries, etc., etc. 



Toutefois une difficulté insurmontable, procédant de la 

 fausse notion que l'on avait de l'espèce, commençait à entraver 

 sérieusement les progrès de cette partie de la science. Dans 

 bien des cas, la botanique systématique en était arrivée à 

 mériter le reproche que lui adressaient si volontiers certains 

 physiologistes, d'être dégénérée en un simple cataloguement 

 de noms et de spécimens, utile seulement aux botanistes collec- 

 teurs, et constituant un obstacle plutôt qu'une aide au point 

 de vue de l'extension de la connaissance scientifique de la 

 végétation du globe. 



C'est alors (1859) que parut le célèbre ouvrage de Darwin 

 intitulé : Origi/i ofSpecies, qui fut le signal d'une révolution 

 dans la science. La doctrine de Vévolution de Vespèce, d'après 

 des lois fixes, au lieu d'une intervention arbitraire en toutes 

 occasions, fut clairement exposée dans ce mémorable travail ; 

 elle y était appuyée par de puissants arguments et fondée sur 

 des faits et observations dont l'exactitude ne pouvait être con- 

 testée par personne. Aussi les plus éminents naturalistes 

 anglais, accoutumés aux déductions philosophiques tirées de 

 faits dont l'exactitude est parfaitement établie, ne tardèrent- 

 ils pas à l'accepter, et leur exemple fut bientôt suivi en Aile- 



